Wie kiest voor de opleiding Chemie, kiest voor een doorgedreven wetenschappelijke studie die de grenzen van de discipline verkent – en daar zelfs vaak buiten treedt. Je leert er enerzijds hoe alle levende en niet-levende materie is opgebouwd uit atomen en moleculen. Als chemicus gebruik je die inzichten om nieuwe materialen en producten te ontwikkelen: kunststoffen en plastics, zonnecellen en elektronische chips, cosmetica en geneesmidddelen, meststoffen en kleurstoffen bijvoorbeeld. Anderzijds ontdek je er ook hoe alles, tot en met het leven zelf, kan worden herleid tot een chemische reactie. Die reacties liggen aan de basis van diverse processen die chemici helpen optimaliseren: de productie en opslag van energie, reinigingsprocessen, de bereiding en kwaliteit van voedingswaren, de verwerking van afval … Kortom: met je chemische expertise heb je alles in huis om zelf innovatieve oplossingen te bedenken voor een veiligere, duurzamere en gezondere wereld. Los daarvan is chemie een boeiende discipline op zich. Chemie neemt immers een sleutelpositie in binnen de wetenschappen. Ook disciplines zoals geneeskunde, landbouw, materiaal­kunde, farmacie, biochemie en biotechnologie bouwen er rechtstreeks op voort. Zelfs archeologen en kunstwetenschappers maken er steeds vaker gebruik van.

• Bachelor

In het eerste bachelorjaar maak je kennis met de chemie – zowel als wetenschap als in haar maatschappelijke context – en volg je basisvakken in wiskunde, informatica, fysica en biochemie. Zo leg je de fundamenten die je in het tweede en derde bachelorjaar nodig hebt om dieper in te gaan op de verschillende domeinen van de chemie. Je krijgt een grondige opleiding in theoretische, anorganische, fysische, organische en analytische chemie, gecombineerd met experimentele vaardigheden in het labo. Daarnaast maak je kennis met ondernemerschap in de chemische sector. In het tweede semester van het derde jaar stel je je programma deels zelf samen. Voor je bachelorproef kies je uit een divers aanbod van korte onderzoeksstages. Bovendien selecteer je een van vier minors, waarin je je verdiept in een specifiek interessegebied: onderzoek en ontwikkeling, multidisciplinaire verbreding, onderwijs of internationale uitwisseling. Kies je voor de minor Onderwijs, dan kan je recht­streeks doorstromen naar de aansluitende educatieve masteropleiding.

• Master

De Engelstalige masteropleiding Chemistry biedt drie afstudeer­richtingen waarmee je je wetenschappelijk en beroepsmatig kan profileren: (Bio)Organic and Polymer Chemistry, Materials and Nanochemistry en Analytical and Environmental Chemistry. De opbouw is in elke afstudeerrichtingen dezelfde, maar de inhoud richt zich respectievelijk op de nieuwste evoluties in moleculen, materialen of chemische analyse. Je raakt er vertrouwd met het Engelstalige vakjargon en wordt er optimaal voorbereid op de internationale context van het werkveld. In projectmatig onderwijs leer je bij van academische en industriële partners wereldwijd: van ingenieurs over archeologen tot kunststofproducenten. De resultaten van je masterproefonderzoek schrijf je neer in een scriptie en verdedig je voor een jury. De opleiding eindigt met een stage in een bedrijf of in een buitenlands onderzoekslaboratorium.

Naast de hier beschreven (domein)master kan je ook kiezen voor de educatieve master (120 sp).

Alle recente rapporten wijzen in dezelfde richting: in België en de buurlanden is er een groot tekort aan afgestudeerden uit de exacte wetenschappen, en aan chemici in het bijzonder. Vlaanderen heeft bovendien een van de grootste concentraties chemische industrie ter wereld. Dat alles maakt de jobvooruitzichten voor onze alumni bijzonder gunstig. Het klassieke beeld van de chemicus in een witte jas, goochelend met dampende proefbuisjes en borrelende vloeistoffen, is alleszins al lang achterhaald. Vandaag worden stoffen en verbindingen gecreëerd en geanalyseerd met geavanceerde technologie en hoogtechnologische apparatuur. Moderne chemici vind je dan ook zowel in een traditioneel laboratorium als achter een computer. Maar er is meer mogelijk: afhankelijk van het bedrijf kan je werken in een onder­zoeksafdeling of net in marktonderzoek, productontwikkeling of kwaliteitscontrole. Ook productie, verkoop en klantenservice behoren vaak tot het werkterrein. Buiten de industrie vind je chemici onder meer in het onderwijs of in maatschappelijke functies zoals milieudiensten. Goed om weten: een doctoraat biedt je een extra troefkaart.